Kathy Bates

La más grande. Muchos pueden quedarse en la evidencia de su físico, alejado de los patrones del ideal de belleza que se cuela en cada rincón de la vida cotidiana. Está lejos de ser una top model y de encabezar la lista de las más bellas de la alfombra roja. A todo aquel que se quede en esta fachada de Bates, los árboles no le dejarán ver el bosque. Si es la más grande, es por otros muchos más motivos. Porque cuando está en escena ya nada más importa; porque es capaz de interpretar a cualquier personaje; porque nunca se ha rendido; porque siempre ha seguido luchando; porque es brillante en su trabajo, pero tiene los pies en la tierra; porque es una de las mejores.

Kathy Bates nació el 28 de junio de 1948 en Memphis. Su afición por la interpretación comenzó en el cole, así que en cuanto acabó en el instituto se matriculó en la Southern Methodist University. Al terminar sus estudios se mudó a Nueva York para probar suerte en el teatro. Eran los años setenta, y Kathy tuvo que luchar mucho para demostrar su talento. No sólo no era la guapa de turno, sino que estaba gorda, un handicap muy serio en la profesión a la que se quería dedicar. “Nunca he sido una ingenua”, afirma. Lo más duro era “enfrentarse a la forma en la que te veían las personas”, recuerda. Pero no se desanimó y pasó muchos años sobre las tablas, donde consiguió hacerse un hueco. Eran los años setenta, y justo en 1971 debutó en cine con un papel muy secundario en la cinta de Milos Forman Juventud sin esperanza. Acreditada como Bobo Bates, no es difícil entender que si el teatro no estaba especialmente preparada para su físico, el cine lo estaba aún menos. De hecho, alguna de las obras con las que triunfó en Broadway fueron llevadas al cine, pero en Hollywood ni se plantearon que ella pudiera interpretar a la protagonista, como sucedió en Frankie & Johnny. La excepción se produjo en 1982 con Vuelve a la tienda de baratijas, Jimmy Dean. El propio Robert Altman llevó al cine la obra de teatro y Kathy repitió su papel de secundaria. Pero todavía quedaba mucho por hacer.

En la década de los ochenta alternó sus trabajos en teatro –cada vez más reconocidos– con películas menores y algún capítulo en series de televisión. Su gran momento llegó en 1990 con Misery de Rob Reiner, a partir de la novela de Stephen King. Su brillante composición de la psicótica Annie que atormentaba al personaje de James Caan, puso los pelos de punta a medio mundo. El trabajo le sirvió para ganar el Oscar, algo que cambió su vida: “El Oscar lo cambia todo. Mejor salario, la posibilidad de trabajar con gente mejor, proyectos mejores, mayor exposición, menos privacidad”. Un año después de haber ganado la estatuilla se casó con el también actor Tony Campisi, con quien llevaba viviendo 12 años. Su matrimonió duró hasta 1997. Así pues, los noventa le dieron algún disgusto en el terreno personal, pero en el profesional fueron todo un éxito. Un año después de Misery, llegó Tomates verdes fritos. Kathy clavó un personaje que ha repetido de la misma manera brillante en otros títulos como Nuestro propio hogar (1993). La actriz se despojó completamente de su loca maníaca para encarnar a una sufridora ama de casa. Su entrañable Evelyn conquistó al público desde el primer momento, no sólo por su bondad, sino por su capacidad de sobreponerse y de luchar por aquello y aquellos en los que cree y a los que quiere. ¡Towanda! Todo un ejemplo de mujer real con problemas reales y soluciones todavía más reales. Una superheroína del día a día.

En Nuestro propio hogar tuvo su primer papel protagonista, algo que no ha sido muy frecuente en su carrera. Volvió a repetir papel principal en Eclipse total (1995), otra vez a las órdenes de Rob Reiner y otra vez en una adaptación de Stephen King. De vuelta a la inquietud y la incertidumbre: ¿será una asesina esta afable ama de casa, o volverá a ser una superviviente del día a día en un ambiente hostil? Si la Bates había demostrado que podía encarnar a la perfección aquello de que nada es lo que parece, en Titanic (1997) se presentó sin trampa ni cartón. Volvió a su lado más afectuoso, para ser una entrañable y divertida pasajera de primera clase. Este personaje tiene en común con el de Primary Colors (1998) su visión práctica de la vida. Encarnó a la consejera de John Travolta y fue nominada nuevamente al Oscar.

Pero no todo va a ser meterse al espectador en el bolsillo, así que había que volver a la faceta más odiosa. Qué genial madre hiperprotectora fue en la mediocre The Waterboy (El aguador) (1998) y qué malvada directora de orfanato fue en el musical Annie (1999). Perfecto, había sido esa señora adorable, esa pérfida mujer y ahora… Ahora toca echarse unas risas. Su consuegra de Jack Nicholson en A propósito de Schmidt (2002) le valió una nueva nominación al Oscar. Está soberbia interpretando a madres un tanto peculiares a las que no sabes si quieres matar o elegir como compañera de mesa en una cena. Si divertida fue su alocada madre en este título, no lo fue menos la de Relative Strangers (2006), donde para colmo estaba casada con Danny DeVito. Recientemente se la ha visto en papeles secundarios en Ultimátum a la Tierra (2008) y Revolutionary Road (2008). Acaba de rodar Personal Effects y Cheri, a las órdenes de Stephen Frears. Curiosamente, en estos dos títulos, pendientes de estreno, ha compartido cartel con Michelle Pfeiffer. La guapísima actriz fue quien le birló el papel en Frankie & Johnny, por razones obvias. Aún así, es imprescindible apuntar que, al igual que se dice de Michelle o de otros bellezones con talento como Julia Roberts, que alegran la vista, en el caso de Kathy Bates se puede afirmar con total rotundidad que es un placer para todos los sentidos.